d’après The Stellar Guide - modifié

C’est Johann Bayer, astronome allemand, dans son ouvrage Uranometria (1603), qui a décrit cette constellation australe. Le TOUCAN se trouve entre la Grue et le Petit Nuage de Magellan qui fait d’ailleurs partie de cette constellation (dénomination latine internationale : Tucana).

Alpha TUCANAE : est ce qu’on appelle une géante rouge. Étoile de magnitude 2,91, à une distance de 142 années-lumière. Magnitude absolue -0,3. De type spectral K 5, de coloration orangée, elle fait donc partie des étoiles assez froides, avec une température superficielle d’environ 4500 °K.

Beta 1’2 TUCANAE : étoile double aux composantes de magnitude presque identique 4,52 et 4,48. Elles ont aussi le même type spectral B 9, avec une température d’environ 20000 °K. Et, bien sûr, les deux étoiles sont à la même distance : 148 années-lumière.

Delta TUCANAE : magnitude visuelle 4,80, à 220 années-lumière de distance. Type spectral B 9, celui des étoiles à hélium. Magnitude absolue 0,7.

[Etc. Nous n’allons pas faire défiler la totalité de l’alphabet grec, n’est-ce pas.]

47 TUCANAE - NGC 104 : bel amas globulaire de troisième magnitude sur une aire de 23’. Avec l’amas globulaire moins impressionnant, NGC 362, il se trouve au voisinage du Petit Nuage de Magellan.

LE PETIT NUAGE DE MAGELLAN est une galaxie irrégulière que de nombreux astronomes considèrent comme un satellite de notre propre galaxie. Il s’agit d’un conglomérat d’étoiles, de nébuleuses de forme asymétrique. Il est situé au sud des principales étoiles du Toucan.

Conclusion : « [...] la constellation du Toucan, dont les étoiles sont innombrables et brillent au firmament du Web ». (Dixit Ph. Roux le 01/08/2004).